Arman explores reality. He strives to transform and sublimate artefacts into works of art. Everyday objects become poetry for the eye. Forks, women’s shoes, credit cards, bottle caps and revolvers. Cast, welded together or enclosed in plexiglass “vitrines”, these things are metamorphosed into a form of art that he calls “accumulations”. Starting in the late 1950s, Arman immersed himself whole-heartedly in these inventories of reality until he passed away in 2005. He collected and amalgamated piles of junk, pens, paint tubes, rubber stamps and much else. These accumulations became his hallmark, just as much as the sliced, burnt and sawn objects of his “tantrums”, ranging from violins and Roman gods to veteran motorbikes and telephones. Arman’s sculptures lent new dimensions to objects that already were perfect as they were. Armand Pierre Fernandez was born in Nice in November 1928. He developed his passion for artefacts in his father’s antique shop. At the age of 18, he studied at the Nice Academy of Art, but left three years later in protest against the conservative leadership. Now he set out on his own path, began to paint in earnest and, under the influence of Pollock, Schwitters and Duchamp, evolved his own idiosyncratic language of form and ideas. Initially, in the late 1950s, he painted abstract motifs. Then he turned his talents to sculpture, which in turn led to his breakthrough. After a catalogue entry at the legendary Galerie Iris Clert accidentally omitted the final ‘d’ from the artist’s name, he resolved that from that time on, he would sign his works simply ‘Arman’. When Yves Klein met Arman at a judo course in the autumn of 1949, there immediately arose a close affinity between the two men, who subsequently divided the world between them. Yves assumed responsibility for the spiritual world, Arman for the material. In 1960 they joined with César, Pierre Restany, Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely and Rotella, among others, to form the Nouveaux Réalistes.
This was also the year when Arman put together his much noticed show titled Plein (“Full up”), a neo•realist exhibition at Galerie Iris Clert. The installation consisted of a monumental heap of junk – trash piled from floor to ceiling in a manner reminiscent of Raymond Hains’ collage Slum Sculptures. Arman wrote, “The bow on the strings releases an explosion of sounds,” in the book Trio à cordes published by GKM Siwert Bergström nearly twenty years ago. The words are his own. The book is a tender homage to music and expresses the artist’s predilection for the tones of violin, cello and double bass. Lyrically orchestrated poems are conflated with ingenious detail images: multi-coloured violins and a delicately painted cello are but two of the motifs drawn against the straight lines of the score. The first steps towards collaboration with GKM Siwert Bergström came with an exhibition in Malmö, when Arman staged a “happening” in Malmö Concert Hall. This was followed by several exhibitions in Malmö, at the Stockholm Art Fair, at FIAC in Paris and at the Glyptoteket in Copenhagen. Contacts with GKM subsequently led to an exhibition of Arman’s works at the Lund Konsthall gallery with the support of Marianne Nanne-Bråhammar. This also included a happening. Arman passed away in October 2005 at the age of 76. For the last 30 years of his life he maintained two homes and studios, in New York and in Vence, in the south of France. His works featured in a total of almost 500 separate exhibitions during his lifetime. In addition to being well represented in museums around the world, he also created several works of art for public spaces, ranging from welded shopping carts, to clocks, double basses and cars stacked on top of each other. Among his best known are Hope for Peace in Beirut, À la République in the Elysée Palace in Paris, L’heure de tous and Consigne de vie outside Saint Lazare railway station in Paris. There is something animated in Arman’s work – a provocation, a challenge, an inner power in the things in which his art resides – that links the past to our own age, and casts the soul and the body as one.
Johan Persson
Arman utforskar verkligheten. Försöker förvandla och upphöja tingen till konstverk. Vardagliga föremål transformeras till en poesi för ögat. Gafflar, damskor, kreditkort, kapsyler och revolvrar. Gjutna, sammansvetsade eller inkapslade i plexiglas omvandlas tingen till konstverk. Ackumulationer kallade han dem. Från slutet av 1950-talet fram till sin död 2005 ägnade han sig ihärdigt åt dessa inventeringar i realiteten. Han samlade och sammanfogade skräphögar, pennor, färgtuber, stämplar och mycket mer. Dessa ackumulationer har blivit hans signum, lika mycket som de sönderskurna, brända och itusågade föremålen, alltifrån fioler och romerska gudar till veteranmotorcyklar och telefoner. I sina skulpturer ger Arman nya dimensioner till redan fulländade föremål. Armand Pierre Fernandez föddes i Nice i november 1928. Passionen för ting fick han i den antikvitetsaffär som fadern ägde i Nice. Arton år gammal började Armand på konstfackskolan i Nice. Efter tre år hoppade han av utbildningen i protest mot den konservativa ledningen. Han gick sin egen väg. Började måla på allvar. Påverkad av konstnärerna Pollock, Schwitters och Duchamp har han utvecklat ett särpräglat form- och idéspråk. Abstrakta motiv målades till en början. Det var i slutet av 1950-talet. Nästa steg blev att arbeta med skulptur, vilket snart ledde till hans genombrott. Det var ett tryckfel i en katalog hos legendariska Galerie Iris Clert, där ett D föll bort, som fick konstnären att bestämma sig för att fortsättningsvis signera sina verk Arman. Yves Klein mötte Arman första gången på en judokurs hösten 1949. De blev genast nära vänner och delade upp världen emellan sig. Yves Klein åtog sig den sinnliga världen och Arman den materiella. Tillsammans med, bland andra, César, Pierre Restany, Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely och Rotella bildade de 1960 konstnärsgruppen Nouveaux Réalistes.
Samma år skapade Arman sin uppmärksammade utställning "Plein" (fullt), i nyrealismens anda på Galerie Iris Clert. Utställningen bestod av en monumental skräphög. Soporna staplades från golv till tak och påminner till viss del om Raymond Hains collage "Slumskulpturer". "Stråken mot strängarna lösgör en explosion av klanger", skriver Arman i boken Trio för strängar, som gavs ut av GKM Siwert Bergström för snart tjugo år sedan. Orden är konstnärens egna. Boken är ett ömsint hommage till musiken och ger uttryck för konstnärens förkärlek till fiol, cello och kontrabas. Lyriskt orkestrerade poem flätas samman med sinnrika detaljbilder; Färgrika fioler och en känsligt målad cello är bara några av motiven som avtecknas mot partiturets raka linjer. Upptakten till samarbetet med GKM Siwert Bergström skedde med en första utställning i Malmö, då Arman gjorde en happening i Malmö konserthus. Därefter följde flera utställningar både i Malmö, på Stockholm Art Fair, på FIAC i Paris och på Glyptoteket i Köpenhamn. Kontakten med GKM ledde också till en visning av Armans verk i Lunds konsthall, stödd av Marianne Nanne-Bråhammar. Även vid denna utställning arrangerades en happening. Arman dog i oktober 2005, 76 år gammal. Fram till sin död var han bosatt och verksam i New York och i sitt hus i Vence i Provence. Bakom sig hade han medverkan i närmare 500 separatutställningar. Han är rikt representerad på museer över hela världen och har gjort åtskilliga offentliga utsmyckningar, alltifrån ihopsvetsade shoppingvagnar till klockor, basfioler och fordon som staplats på varandra. Bland de mest berömda kan nämnas "Hope for Peace" i Beirut, "À la République" i Elyséepalatset i Paris, "L'heure de tous" och "Consigne de vie" utanför Gare Saint Lazare i Paris. Det finns något besjälat i Armans verk, en provokation och utmaning, en inre kraft i tingen, som förbinder det förflutna med vår tid och gjuter samman ande och kropp.
Johan Persson
Arman explore la réalité. Il essaie de transformer et d’élever les objets à la dignité d’œuvres d’art. Il métamorphose les objets usuels en une poésie pour l’œil. Fourchettes, chaussures de dame, cartes de crédit, capsules et révolvers. Une fois fondus, soudés entre eux ou enrobés de plexiglas, ces objets deviennent œuvres d’art. Il appelle cela des accumulations. Depuis le début des années 1950 jusqu’à sa mort en 2005, Arman s’est consacré avec persévérance à ces inventaires de la réalité. Il a collectionné et assemblé des piles de déchets, crayons, tubes de couleur, cachets et autres objets de rebut. Ces accumulations sont devenues sa signature, de même que les objets coupés en morceaux, carbonisés et découpés à la scie : depuis des violons et des dieux romains jusqu’à d’anciens modèles de motocyclettes et de téléphones. Avec ses sculptures, Arman confèrent une nouvelle dimension à des objets déjà complètement achevés. Armand Pierre Fernandez est né à Nice en novembre 1928. Sa passion pour les choses est née dans le magasin d’antiquaire que possédait son père, à Nice. Armand est entré à dix-huit ans à l’École des Arts Appliqués de Nice. Il en est sorti trois ans plus tard, sans terminer ses études, pour protester contre le conservatisme de la direction. Il s’est alors engagé dans sa propre voie, et s’est mis à peindre avec sérieux. Inspiré par des artistes tels que Pollock, Schwitters et
Duchamp, il a peu à peu développé un langage plastique et intellectuel très caractérisé. Il a commencé par peindre des motifs abstraits ; c’était vers la fin des années 1950. L’étape suivante a été consacrée à la sculpture, laquelle a bientôt assuré son succès. C’est à la suite d’une erreur d’impression dans le catalogue de la légendaire Galerie Iris Clert, catalogue dans lequel un D avait disparu, que l’artiste a décidé de signer désormais ses œuvres Arman. Yves Klein a rencontré Arman pour la première fois dans un cours de judo, à l’automne 1949. Ils sont tout de suite devenus des amis, et se sont partagés le monde : Yves Klein s’est approprié le monde de l’esprit, Arman celui de la matière. Avec César, Pierre Restany, Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely et Rotella, entre autres, ils ont fondé en 1960 un groupe d’artistes appelé les Nouveaux Réalistes.
Cette même année, Arman organisait pour la Galerie Iris Clert une exposition très remarquée : "Plein", inspirée de l’esprit néoréaliste. Cette exposition consistait en un tas de déchets monumental. Les déchets étaient empilés du sol au plafond, et rappellent en partie les collages de Raymond Hain intitulés : "Sculptures de quartiers pauvres". "L’archet sur les cordes libère une explosion de sons", écrit Arman dans son livre Trio à cordes, édité par GKM Siwert Bergström il y a presque vingt ans. Ce sont les propres paroles de l’artiste. Le livre est un tendre hommage à la musique et exprime l’amour de l’artiste pour le violon, le violoncelle et la contrebasse. Des poèmes orchestrés avec lyrisme s’entremêlent à des images ingénieusement détaillées ; des violons riches en couleurs et un violoncelle peint avec une grande sensibilité sont quelques-uns des motifs qui se détachent sur un fond constitué de portées de musique. La collaboration avec la galerie GKM Siwert Bergström a débuté par une première exposition à Malmö, à l’occasion de laquelle Arman a réalisé un happening dans la Salle de Concerts de Malmö. Plusieurs expositions ont suivi, à Malmö, Stockholm Art Fair, FIAC à Paris et à la Glyptothèque de Copenhague. La collaboration avec GKM a aussi conduit à une exposition
des œuvres d’Arman au Musée des Beaux-Arts de Lund, avec le soutien de Marianne Nanne-Bråhammar. Arman a aussi réalisé un happening pour cette exposition. Arman est mort en 2005, à l’âge de 76 ans. Jusqu’à sa mort, il a vécu et travaillé à New York, ainsi que dans sa maison de Vence, en Provence. Il a participé à plus de 500 expositions individuelles. Il est abondamment représenté dans tous les grands musées du monde, et a réalisé de nombreux travaux sur commande officielle, depuis des chariots de supermarché soudés les uns aux autres, jusqu’à des cloches, des contrebasses et des véhicules empilés les uns sur les autres. Parmi ses œuvres les plus célèbres, il faut citer "Hope for Peace" à Beyrouth, "À la République" dans le Palais de l’Élysée à Paris, "L'heure de tous" et "Consigne de vie" devant la Gare Saint Lazare à Paris. Il y a quelque chose d’inspiré dans l’Art d’Arman, une provocation, un défi, une force intérieure intégrée à l’objet, qui relie le passé au moment présent et qui fond en un tout l’esprit et le corps.
Starting in the late 1950s, Arman immersed himself whole-heartedly in these inventories of reality until he passed away in 2005. He collected and amalgamated piles of junk, pens, paint tubes, rubber stamps and much else. These accumulations became his hallmark, just as much as the sliced, burnt and sawn objects of his “tantrums”, ranging from violins and Roman gods to veteran motorbikes and telephones. Arman’s sculptures lent new dimensions to objects that already were perfect as they were.
This was also the year when Arman put together his much noticed show titled Plein (“Full up”), a neo•realist exhibition at Galerie Iris Clert. The installation consisted of a monumental heap of junk – trash piled from floor to ceiling in a manner reminiscent of Raymond Hains’ collage Slum Sculptures.